A parte chi lavorava ai poderi, a mezzodì tutti i beteliti si ritrovavano nella grande sala da pranzo situata nell’edificio principale. All’entrata della sala, il caposala, indica ai visitatori, che spesso possono pranzare insieme agli altri, dove si possono accomodare. Di solito, ad ogni tavolo c’è qualche posto libero che viene utilizzato per i "temporanei" e i singoli visitatori. I tavoli sono rettangolari e possono ospitare una dozzina (più o meno) di persone. Da un lato del tavolo c’è sempre “un’anziano che funge da capotavola.
Dopo la preghiera, il cibo arriva
al capotavola. Tutti i piatti vengono passati al capotavola che a sua volta li riempie e li passa ai fratelli del tavolo. Se qualcuno desidera un’altra porzione passa nuovamente il piatto al capotavola e così via. La prima volta, notai una certa frenesia nel mangiare. Tutti, chi più chi meno, chiacchieravano ma nel contempo mangiavano piuttosto velocemente. Ovviamente io ero "il temporaneo" di turno, e tutti più o meno mi facevano domande di ogni tipo. Ad un certo punto feci un sobbalzo, perché di colpo tutti, al sentire una voce maschile si alzarono improvvisamente in piedi. Il fratello al mio fianco mi prese per il gomito per farmi alzare, visto che la cosa mi prese di soppiatto. Cos’era?
La preghiera finale! E sì, preghiera prima di pranzare, e preghiera alla fine, il pranzo era finito!(sig!) Il fratello capotavola, sorridendo mi disse:
“Non preoccuparti, qui non siamo in Inghilterra, se non hai finito puoi sederti e terminare il tuo pranzo! Meno male!!! A quanto pare, alla betel britannica, dopo la preghiera finale non è possibile finire di pranzare, invece a Roma (da bravi romani!) si era un po’ più elastici.
Nel mio lavoro avevo imparato ad osservare tutto ciò che mi sta intorno: cose, persone, espressioni del viso, atteggiamenti strani, colori, ect.. Non mancai di notare una cosa strana. I giovani erano di solito le persone più semplici, anche nel vestire, mentre spesso gli “anziani” spesso avevano bei vestiti e non mancavano mai di
mostrare la propria spiritualità.-Ora la chiamo santocchieria- Notai spesso negli “anziani capotavola” orologi di un certo valore, occhiali firmati, ect. Non era certo una regola, ma mi sembrò strano vedere ai polsi di persone che avevano vissuto
una vita alla betel, orologi da 7/8 mila euro e quant’altro. La spiegazione che sentii più di una volta fu:
“Ma sì, ma lui era ricco di famiglia”! Vabbè, prendiamola per buona come spiegazione, comunque questi
“ricchi di famiglia” mi sembrano un po’ troppi, dissi tra me e me! Questa faccenda mi sarebbe poi tornata in mente successivamente a causa di altri aspetti. Dopo il pranzo, molti prendevano dei sacchetti e li riempivano di cibo da consumare per la cena, anche se quest’ultima era disponibile self-service la sera stessa, subito dopo l’orario di lavoro.
Durante l’orario di lavoro ebbi l’occasione di conoscere bene diversi beteliti, con molti dei quali strinsi un buon rapporto d’amicizia. Molti di loro, anziani, mi raccontarono diversi aneddoti, anche relativi ai loro viaggi! Una volta, mentre mi raccontavano di un viaggio in Egitto, da buona faccia tosta che sono, chiesi:
“Scusa, ma con che denaro sei andato in Egitto?” La risposta?
“Qui alla betel se hai una certa anzianità hai diritto ad un viaggio, di tanto in tanto, (ho poi scoperto che qualcuno ne faceva uno all’anno)!
"E dove prendono il denaro per tutti questi viaggi?" Chiesi ancora. Il fratello disse:
"Hai presente i Tour che spesso vengono proposti in congregazione? Bè, la Congregazione funge da venditore per l’agenzia di viaggio organizzatrice e quest’ultima in cambio di un considerevole numero di adesioni (quasi a prezzo pieno)
regala alla betel un certo numero di viaggi!In quell’occasione capii come mai "i tour" che spesso venivano proposti in sala erano sempre più cari di quanto non lo fossero quelli reperibili in una qualsiasi agenzia di viaggio.-Le motivazioni additate spesso erano alberghi di categoria superiore, ect.-
Poi scoprii anche, che chi si occupava degli acquisti nei vari reparti (per i comitati di costruzione, acquisti per la stessa betel, ect) riceveva favori e regali vari dai fornitori. Questo spiegava molte incoerenze che notavo da anni, per esempio nei comitati di costruzione delle sale del regno. Facevo parte, nella congregazione di Segrate-Mi-, del "comitato di Manutenzione" e spesso mi recavo nelle congregazioni vicine per risolvere problemi di “acustica”. Non capivo perché la Betel, forniva alle congregazioni materiali di scarsa qualità a prezzi indicibili. Eppure, secondo le comunicazioni che arrivavano da Roma le congregazioni che acquistavano il materiale tramite la Betel ottenevano degli ottimi sconti, perché la sede centrale acquistava grosse quantità di materiale (?). Di fatto però,
si spendeva meno acquistando il materiale altrove, e soprattutto la qualità era decisamente superiore.
Più di una volta vidi impianti acustici comperati tramite la betel, costati 10/15 Euro, completamente da rifare con apparecchiature diverse a causa della scarsa qualità. Le congregazioni, poi, si stupivano nell’apprendere che il nuovo impianto, perfettamente funzionante costava decisamente meno di quanto avevano già speso per quello fornito dalla betel stessa. Al riguardo, mi viene in mente un’ episodio di 5/6 anni fa, riferito all’acquisto di tre (3) proiettori per la sala delle assemblee di cameri. Insieme ad altri 4 fratelli andammo a cameri per testare i nuovi proiettori dal costo di circa
9 mila euro l’uno (se non ricordo male) a confronto con dei proiettori che avrebbe procurato un fratello elettricista e che costavano
meno della metà di quelli del comitato. Fummo decisamente sorpresi nel vedere che i proiettori proposti dal fratello elettricista avevano una resa visiva esattamente doppia a quelli proposti dall’ufficio acquisti della Betel! Cosa si fece?
Facemmo vedere la differenza tra i due proiettori al responsabile di Cameri, XXXXXX, che di fronte alle nostre insistenze ci disse un po’ stizzito:
“Dobbiamo assolutamente montare i proiettori che ci hanno mandato dalla Betel, perché li hanno acquistati per tutte le sale assemblee!”
Quindi, non poco delusi, montammo delle schifezze per la modica cifra di
“quasi” 30 mila euro, quando invece ne potevamo spendere
solo 14 mila! Alla fine quei proiettori vennero sostituiti pochi anni dopo perché inefficienti.
Perché alla Betel, in un’ ufficio (acquisti) dove l’ unico compito da espletare è quello di acquistare le migliori apparecchiature al minor costo possibile, ci sono persone che di fatto acquistano apparecchiature di scarsa qualità a prezzi indicibili? Mettendo insieme il puzzle, che ora avevo completo, capii cosa succedeva in quell’ufficio!
Segue……l’ultima parte…… così smettete di annoiarvi!!
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ciao
Gabry