Il privilegio del servizio alla Betel
Alcuni servono come membri della famiglia Betel mondiale. Questa è costituita di ministri a tempo pieno che si sono offerti di svolgere qualsiasi mansione venga loro affidata per preparare e pubblicare letteratura biblica, sbrigare il necessario lavoro di ufficio e provvedere i relativi servizi di sostegno. Non è un lavoro con cui acquistano prestigio personale o possedimenti materiali. È loro desiderio onorare Geova, e si accontentano di quello che viene provveduto loro, cioè vitto, alloggio e un modesto sussidio per le spese personali. Dato il modo di vivere della famiglia Betel, negli Stati Uniti, per esempio, le autorità secolari li considerano membri di un ordine religioso che hanno fatto voto di povertà. Quelli che sono alla Betel si rallegrano di poter usare pienamente la propria vita per servire Geova e di svolgere un lavoro a beneficio di un gran numero di loro fratelli cristiani e di nuovi interessati, a volte a livello internazionale. Inoltre, come gli altri testimoni di Geova, partecipano regolarmente al ministero di campo.
La prima famiglia Betel (o famiglia della Casa Biblica, come veniva chiamata allora) fu quella di Allegheny (Pennsylvania). Nel 1896 i membri della famiglia Betel erano 12. Nel 1992 erano più di 12.900 e servivano in 99 paesi. Inoltre, quando non c’è posto per ospitarli negli edifici della Società, centinaia di altri volontari vanno e vengono ogni giorno dalle case Betel e dagli stabilimenti tipografici per lavorare. Considerano un privilegio avere una parte nel lavoro che vi si svolge. In caso di bisogno migliaia di altri Testimoni si offrono di lasciare il lavoro secolare e altre attività per periodi di tempo più o meno lunghi per collaborare alla costruzione di locali necessari in relazione all’opera di predicare la buona notizia del Regno in tutto il mondo.
Molti membri della famiglia Betel mondiale hanno dedicato a questo lavoro tutta la vita. Frederick W. Franz, che nel 1977 diventò il quarto presidente della Watch Tower Society, in quel tempo era già membro della famiglia Betel di New York da 57 anni, e continuò a servire alla Betel per altri 15 anni, finché morì nel 1992. Heinrich Dwenger iniziò il servizio alla Betel in Germania nel 1911 e poi servì con modestia ovunque fosse mandato; nel 1983, quando morì, era ancora attivo nel servizio come membro della famiglia Betel di Thun, in Svizzera. George Phillips, originario della Scozia, accettò un incarico nella filiale del Sudafrica nel 1924 (quando questa sovrintendeva all’attività di predicazione da Città del Capo al Kenya) e continuò a servire in Sudafrica finché morì nel 1982 (quando nella zona c’erano sette filiali della Società e circa 160.000 Testimoni attivi). Anche sorelle cristiane, quali Kathryn Bogard, Grace De Cecca, Irma Friend, Alice Berner e Mary Hannan dedicarono la loro vita al servizio alla Betel, e lo fecero fino alla morte. Molti altri membri della famiglia Betel hanno pure servito per 10, 30, 50, 70 anni e più.
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contenti loro